Billie Eilish – Happier than Ever. Billie Eilish is sinds twee jaar zowat over de hele wereld een idool. Op haar nieuwe, tweede album, 'Happier than Ever', zingt ze over kwesties die een 19-jarige bezighouden, en over haar eigen situatie: een wereldster die voortdurend commentaar krijgt op sociale media.
Waar Eilish na haar debuut van twee jaar geleden, 'When We All Fall Asleep, Where Do We Go?', nog openlijk twijfelde of ze ooit een tweede volledige plaat zou maken, zijn er nu al zestien nieuwe songs. Haar eerste was toen niet alleen een enorme wereldwijde hit, maar ook een album dat de mainstream popmuziek aanzienlijk veranderde. Vandaag zijn streamingdiensten bezaaid met tiener-singer-songwriters die hun leven met de wereld delen. Luisteren naar een popster die klaagt dat ze een popster is, is meestal enerverend. Het hele album gaat dan ook over onderwerpen als de beperkingen van haar beroemd zijn, hoe ze door de ogen van mannen wordt gezien en bekritiseerd. Het zegt iets over Eilish' vaardigheid als songwriter, als iemand die echt verbonden is met het onderwerp. Er zijn momenten dat 'Happier than Ever' zelfs spiritueel aanvoelt. Dankzij een krachtige, expressieve zang – die ongetwijfeld is verbeterd als gevolg van het vele touren – is het titelnummer een onzichtbare middelvinger naar iedereen die Eilish vooral ziet als een meisje dat alleen zachtjes en fluisterend kan zingen. Nooit eerder liet ze zulke sterke vocalen horen. Ouder worden – wat dit ook mag betekenen op die leeftijd – is zowat het overheersende thema over het hele album. Bijwijlen hoor je een oude ziel in een jonge vrouw. Dat laatste komt natuurlijk door de tekstuele openhartigheid van Eilish, die haar liedjes wederom als therapeutisch dagboek lijkt te gebruiken. Alleen zijn haar problemen minder universeel dan op haar debuut dat ging over groepsdruk, romantiek en onzekerheid. Nu vormen stalkers, roem en bedreigde privacy de rode draad. Dit alles maakt haar met deze plaat tot een van de belangrijkste popartiesten van haar generatie, en dit zonder haar debuut te herhalen.